心血管疾病可表现为多种形式：高血压、冠状动脉疾病、瓣膜性心脏病、中风或心律失常（心跳不规则）。据世界卫生组织统计，心血管疾病每年在全球造成超过17万人死亡，在美国，心血管疾病导致的死亡人数占所有死亡人数的一半。
冠状动脉疾病是最常见的心血管疾病，是当今美国的主要原因。癌症是第二大杀手，其死亡人数略多于一半。
在美国，超过 80 万美国人患有某种形式的心血管疾病。但由于涉及数千名患者的许多研究，研究人员已经确定了某些在一个人患心脏病的机会中发挥重要作用的因素。这些被称为风险因素。
风险因素分为两类：主要因素和促成因素。已证明主要风险因素会增加患心脏病的风险。一些危险因素可能会导致患心脏病的风险增加。
您的危险因素越多，患心脏病的可能性就越大。有些风险因素可以改变、治疗或修改，有些则不能。但通过改变生活方式、药物或两者兼而有之来控制尽可能多的风险因素，您可以降低患心脏病的风险。
主要风险因素
高血压（高血压症）。高血压会增加患心脏病、心脏病发作和中风的风险。如果您肥胖、吸烟或同时患有高胆固醇和高血压，患心脏病或中风的风险会大大增加。
血压会因活动和年龄而异，但健康成年人在休息时的正常读数应为 120/80。
高胆固醇是心脏病的主要风险因素之一。胆固醇是一种类似脂肪的物质，存在于血液中，也是人体所有细胞的组成部分。肝脏负责合成人体所需的全部胆固醇，用于形成细胞膜和某些激素。食用动物性食物（肉类、蛋类和乳制品）或富含饱和脂肪的食物会导致体内胆固醇过高。
血液中过多的低密度脂蛋白（LDL 或“坏胆固醇”）会导致动脉壁上形成斑块，从而引发一种称为动脉粥样硬化的疾病过程。当向心脏供血的冠状动脉中积聚斑块时，您患心脏病的风险就会更大。
糖尿病。心脏问题是糖尿病患者的主要死因，尤其是在成人发病型或2型糖尿病（也称为非胰岛素依赖型糖尿病）患者中。某些种族和族裔群体（非裔美国人、西班牙裔、亚裔和太平洋岛民以及美洲原住民）患糖尿病的风险更高。美国心脏协会估计，65%的糖尿病患者死于某种形式的心血管疾病。如果您已知患有糖尿病，就应该接受医生的治疗，因为良好的血糖控制可以降低风险。如果您怀疑自己可能患有糖尿病但不确定，请去看医生进行检查。
肥胖和超重。体重过重会导致胆固醇水平升高、血压升高和糖尿病，这些都是心脏病的主要危险因素。
医生使用体重指数（BMI）来衡量肥胖，BMI 的计算公式为体重（公斤）除以身高（米）的平方（BMI = W [kg] / H [m² ]）。根据美国国家心肺血液研究所（NHLBI）的定义，BMI 超过 25 为超重，超过 30 则被视为肥胖。您可以使用下面的计算器计算您的 BMI。然后，根据计算结果，在计算器下方的表格中查找您的身体成分。
吸烟。大多数人都知道吸烟会增加患肺癌的风险，但很少有人意识到它还会大大增加患心脏病和外周血管疾病（为四肢供血的血管疾病）的风险。据美国心脏协会统计，每年有超过480,000万美国人死于与吸烟相关的疾病。其中许多死亡是由于吸烟对心脏和血管的损害造成的。
吸烟会增加心率，收紧主要动脉，并导致心跳时间不规则，所有这些都会使您的心脏更加努力地工作。吸烟还会导致血压升高，这是另一个主要危险因素。尽管尼古丁是香烟烟雾中的主要活性成分，但焦油和一氧化碳等其他化学物质和化合物也会在很多方面对您的心脏有害。
缺乏运动。不爱运动的人比经常锻炼的人患心脏病的风险更高。运动可以燃烧卡路里，帮助维持健康体重，控制胆固醇水平和糖尿病，并可能降低血压。运动还能增强心肌，使动脉更具弹性。每周通过工作或运动消耗 500 至 3500 卡路里的人，预期寿命会比不运动的人更长。即使是中等强度的运动，如果坚持锻炼，也很有益处。
性别。总体而言，男性患心脏病的风险高于女性。但女性绝经后，这种差异会缩小。65岁以后，在其他风险因素相似的情况下，男女患心脏病的风险大致相同。心血管疾病对女性的影响大于男性，而且女性心脏病发作的病情通常比男性更严重。
遗传因素。心脏病往往具有家族遗传倾向。例如，如果您的父母或兄弟姐妹在55岁之前患有心脏或循环系统疾病，那么您患心脏病的风险就比没有这种家族史的人更高。风险因素（包括高血压、糖尿病和肥胖）也可能代代相传。
某些形式的心血管疾病在某些种族和民族群体中更为常见。例如，研究表明，非洲裔美国人比白人有更严重的高血压和更大的心脏病风险。
年龄。高龄是心脏病的一个危险因素。事实上，大约五分之四的心脏病死亡病例发生在65岁以上的人群中。随着年龄的增长，我们的心脏功能往往会下降。心脏壁可能会增厚，动脉可能会变硬，导致心脏泵血能力下降，无法有效地将血液输送到全身肌肉。由于这些变化，患心血管疾病的风险会随着年龄的增长而增加。由于性激素的作用，女性通常在绝经前不易患心脏病，但绝经后患病风险会增加。
造成风险的因素
压力。压力被认为是心脏病的一个危险因素。情绪压力、行为习惯和社会经济地位对心脏病和心脏病发作风险的影响仍在研究中。
研究人员已经确定了压力可能影响心脏的几个原因。
- 压力情况会提高您的心率和血压，增加心脏对氧气的需求。对氧气的需求增加会导致缺血（到达组织的富氧血液不足）或引起心绞痛（胸痛）。
- 在压力时期，神经系统会释放额外的激素（最常见的是肾上腺素）。这些激素会升高血压，从而损伤动脉内壁。当动脉愈合时，血管壁可能会变硬或增厚，从而更容易形成斑块。
- 压力还会增加血液中循环的凝血因子的数量，从而更容易形成血栓。然后凝块可能会阻塞因斑块而变窄的动脉并导致心脏病发作。
- 压力也可能导致其他风险因素。例如，承受压力的人可能会为了舒适而暴饮暴食，开始吸烟，或者比平时吸烟更多。
性激素。性激素似乎在心脏病中扮演着一定的角色。40岁以下的女性患心脏病的情况很少见。但在40岁到65岁之间，也就是大多数女性经历更年期的这段时间，女性发生心脏病的几率会大大增加。从65岁开始，女性约占所有心脏病患者的一半。
避孕药。早期的避孕药含有高剂量的雌激素和孕激素，服用这些药物会增加患心脏病和中风的风险，尤其对于35岁以上吸烟的女性而言。但如今的避孕药激素含量低得多，对于35岁以下不吸烟且没有高血压的女性来说，服用是安全的。
但如果您吸烟或有其他危险因素，避孕药会增加您患心脏病和血栓的风险，尤其是年龄超过 35 岁的人。根据美国心脏协会的说法，服用避孕药的女性应每年进行一次检查——测试血压、甘油三酯和血糖水平的 ups。
酒精。研究表明，适量饮酒者患心脏病的风险低于不饮酒者。专家指出，适量饮酒是指男性平均每天饮用一到两杯，女性平均每天饮用一杯。一杯酒的定义是：80度烈酒1.5液盎司（约44毫升），100度烈酒1液盎司（约30毫升），葡萄酒4液盎司（约118毫升），或啤酒12液盎司（约355毫升）。但过量饮酒会导致高血压、中风、心律不齐和心肌病（心肌疾病）等心脏相关问题。此外，一杯酒平均含有100到200卡路里。酒精中的卡路里通常会导致体内脂肪堆积，从而增加患心脏病的风险。因此，不建议不饮酒者开始饮酒，也不建议饮酒者增加饮酒量。
开始改善心脏健康永远不会太晚或太早。有些风险因素是可以控制的，而另一些则不能。但是，通过消除您可以改变的风险因素并正确管理您无法控制的风险因素，您可以大大降低患心脏病的风险。
